В настоящее время в зоне постоянного внимания сотрудников лаборатории реактивного движения НАСА находится 831 потенциально опасный астероид. Исключать, что какой-либо из этих объектов в ближайшие десятилетия атакует Землю, не берется никто. Особое беспокойство вызывает астероид под номером 2004МН4, которому его первооткрыватели Рой Такер, Дэвид Толен и Фабрицио Бернарди из национальной обсерватории Kitt Peak в Аризоне, дали имя древнеегипетского духа зла и разрушения Апофиса.
Американские астрономы в мифологии не сильны - имя они позаимствовали из телесериала "Звездные врата", одним из персонажей которого является этот демон, на деле оказавшийся злобным инопланетянином. Зато к их расчетам коллеги отнеслись со всей серьезностью. Апофис пересекает орбиту Земли раз в семь лет и, похоже, с каждым циклом приближается к нашей планете. В 2029 году он пройдет настолько близко, что это способно изменить траекторию движения самого астероида, и уже в 2036 году не исключено его столкновение с Землей. По расчетам американских ученых удар о поверхность планеты объекта массой в сотни миллионов тонн, несущегося со скоростью 50 тысяч километров в час, вызовет взрыв мощностью около полутора тысяч мегатонн. Для сравнения - падение Тунгусского метеорита в Восточной Сибири в 1908 году оценивается в 10-20 мегатонн, а взрыв вулкана Кракатау в 1883 году, буквально потрясший весь мир, эквивалентен 200 мегатоннам. А ведь среди отслеживаемых НАСА опасных космических объектов имеются и куда более массивные, нежели Апофис. Столкновение с одним из них способно полностью уничтожить жизнь на Земле.
http://www.itogi.ru/Paper2007.nsf/Artic ... _1140.html